离圣诞还有一个星期,许多幼儿园、学校、商店、工厂都开始装点起节日的气氛了。卖圣诞礼品的商家又迎来了他们的黄金季节。本来圣诞节是西方国家的节日,近年来在国内也热了起来,似乎也是文化方面和世界接轨的其中的一部分吧。
世界上有多少宗教不得而知。只知道世界最流行的三大教是佛教,依斯兰教和基督教(天主教)。我们中国过去最流行的三大教是佛教、道教和儒教,现在基督教和天主教也在国内非常流行了。
大凡宗教,开始的时候都是由一位思想家提出一种思想学说,得到人家的赞同,拥护乃至崇拜。当崇拜的人越来越多的时候,就形成了一种宗教。基督教和天主教的发起人是耶稣;依斯兰教的发起人是默罕默德;佛教的发起人是释迦牟呢,道教的发起人是老子,儒教的发起人是孔丘。
宗教的理念,不论什么教派,总是一种有关为人处世的态度。大多主张以人为善,善良正直,诚信博爱等等为教义。不同宗教间,有很多道理是可以相通或包容的。很多教义发展成了社会道德规范,因而宗教便被政治家利用来为政治服务。西方历史上曾有过政教合一的时代。
儒教曾数千年来,影响着国人的道德观念,至今儒家学说也仍被多数国人所尊重,所崇敬,所秉以为立身处世的准则。所以宗教有其极积的一面。
宗教也有消极的一面,阻碍过社会的发展,历史的前进。我们中国的封建社会时期历时这么长,与儒教不能说没有一点关系。哥白尼的日心说,明明是科学的一大进步,却曾被西方宗教认为是离经叛道的异经邪说,把哥白尼也处于火烧致死的酷刑。
历史上还有无数披着宗教外衣从事政治活动的事例。解放初期,就破获过利用一贯道名
誉从事反革命活动的案件。《牛虻》的小说里,幼稚的亚瑟在向神父忏悔时,说出了自己和密秘组织间的事,结果使那个组织遭到惨重的破坏。虽是小说,但小说是以实际生活为依据的,那种利用忏悔来诱使人说出密秘,刺探情报的事一定存在的。
宗教在漫长的过程中,还与迷信挂上了钩,或者说被迷信附上了魂。我敢打赌,现在信教的人中,把信教当成是为自己当前或身后谋幸福的大有人在,甚至大大超过了真正懂得教义的人。当迷信依附上了宗教,这宗教就有点变味了。
我自己不信教,也不反对别人信教,更不评说哪种宗教比哪种宗教好。信教自由,有些人说信教是为了一种精神寄托,或许有他的道理。不过如果是为了死后能上天堂而不入地狱,或者信了什么教能发财、祈求平安的话,我觉得是一种愚昧现象,不可取。