女帝_短篇小说

女帝

作者：佚名文学来源：网络点击数：更新时间：2008-5-13

据说，我在出生时，就注定将是大齐未来的女帝。
　　那夜天象异常，君星升上南方星野，光辉夺目。钦天监呈上占卜后预言——大齐将有女主临朝。
　　那一夜，母后因为我的出生而去世。从此，父皇再无子息。我是大齐唯一的公主，皇室唯一的血脉。人皆言父皇痴情，母后薨后便终生少近女色。我却知，他只是不想重蹈先帝的覆辙——他本不是先帝立下的太子，亦不为先帝所喜。但在他登基之前，他的兄弟全都死于非命。
　　所以，他不会喜欢我。他只是把我当成他的继承人，将我培养为大齐未来的女帝。
　　他说，若要真正君临天下，必须无情。
　　其实，我从来不知道什么是“无情”，因为我从未见过什么是“情”。
　　宫闱之内，没有情。友情亲情爱情，都是虚浮的谎言，用以欺骗别人，抑或欺骗自己。我见过太多险恶的阴谋，太多狠毒的心计。有时，他甚至故意冷眼旁观妃子们的相互算计与朝臣们的相互倾轧，求得平衡，坐收渔利。而且，他让我从小就清晰地感知这一切——我曾亲耳听到冷宫内女子的惨泣，亲眼见到龙柱上罪臣的鲜血。
　　他不相信任何人，无论是亲族、妃嫔还是内监、朝臣。历史上亲族篡位、后宫干政、宦官擅权、朝臣叛乱的例子，都太多太多。他说，作为帝王，不能有任何偏好，任何私情。所以，便是一直近身侍奉他的内臣，也不知道他最喜欢什么菜色、什么香料。即使是他最亲近的妃子，在犯事之后，他也会毫不犹豫地赐死。
　　他说，天子兼爱天下，即对天下皆等视，即对天下皆无情。也许，他的确做到了。他成功地利用了所有人，留下足以令后人瞻仰追思的赫赫功业——定南蛮，平藩国，收北川，克戎狄。因此，后来交到我手中的，是大齐的盛世。
　　只有我知道，其实，他很寂寞。
　　所谓“天子”，空负着如此高贵的名号，其实只是一具治理天下的机器。他几乎从无差错地执行着最有利的政策，做出最明智的判断，但他已不是他自己。没有人能忘却他作为帝王的身份，即使是最忠心的臣子，面对他时也会言行谨慎、如履薄冰，不敢透露一丝发自内心的喜怒哀乐。于是，他被天下人孤立。
　　而且，他不能错，一步也错不得——在他的御座之下，虎视眈眈、伺机而动的人太多。天子从未获得上天哪怕一丝一毫的眷顾，一旦失位，便是万劫不复。
　　年幼的我，看着他鬓边早生的华发，曾说过幼稚如斯的话：“你所做的一切，不过是在后世史书上得到一个明君圣主的虚名，又有何意义？”
　　是的，我不叫他陛下，也不叫他父皇，我是大齐辽阔的幅员内唯一一个可以直呼他的名讳的人。
　　天家无亲情。我与他皆毫不避讳两人之间冰冷的关系，没有慈父，亦无孝女。
　　那时，他闻言笑了，淡淡问我：“那你成为帝王后，想要什么？”
　　“我希望能有人重视我，重视真正的我，而不是一个令所有人仰望的帝王。”那时，我的神色想必是认真而郑重的。
　　“那么，你愿意为此付出怎样的代价？”
　　其实，还有什么代价可以付出呢？一个帝王拥有的，不过是江山罢了。令一代代的王或寇不惜以生命谋求的，无限江山。
　　但为什么没有人明白呢，江山千古依旧，帝王百代迭出，到底是谁占有了谁？
　　“我愿意付出这万里河山。”
　　我没有说谎，也不需要犹豫。因为江山于我而言，毫无意义。
　　他的目光那样深，似笑非笑的神情：“也许，你将比我更加无情。”
　　是的，他足够了解我。我愿意付出江山，却不愿付出感情。
　　帝王无情。
　　“将来，但愿你能得到你所希望得到的。”他看着我的目光中似有悲悯，“希望，你能比我幸运。”
　　仿佛讖语。
　　
　　一切故事的开始总是美好。使人失足的，大抵都是美丽的陷阱。
　　那时，十六岁的我第一次微服出宫，初次亲身面对大齐的秀美山河。三月三日天气新，风和日丽，春水生波。游船的甲板上，我倚栏远眺岸上游人如织、罗绮塞途。
　　我朝风俗，男孩出生，谓之“弄玉”，从小珍藏一枚佩玉。到适龄时的上巳日，少年男女皆喜在此日出游，名为踏青，实是“春风十里扬州路”，看人胜过看景。少年佩玉出游，若遇到中意的少女，男子会以此玉佩相赠。若少女收下玉佩，则为互订终生。
　　当然，并非每段姻缘都如此美好。门第之见、父母之命依然难以违抗，此理自古皆然。
　　随我一道出宫的宫女，在旁轻声感叹：“宫外真好啊，如此自由。”
　　我但笑不言。我虽从小养于宫闱、长于妇人之手，却也不会有如此天真的感慨。即使是在这样的太平盛世，平民的生活也有难以尽述的艰辛。世事如尘网，宫内宫外只是大网与小网的区别，“自由”不过是一个美丽的谎言。
　　河风扑面，郁郁清凉。一只沙鸥乘风飞来，在我身边盘旋了数圈后，竟最终落到我的肩上。
　　后来，顾玦对我说：“那时，我见你肩上栖着白鸥，想起了‘鸥鸟忘机’的典故。我想，这位小姐一定是心地纯善之人。不然，白鸥何敢接近？”
　　我依在他怀中，微笑：“那你如今认为，我是否如你当初所想？”
　　他笑：“对我，你一直没有机心。”
　　很巧妙的回答。我从来不是一个天真善良之人。
　　不过，这是后来的事了。
　　当时，在上巳日的河流上，看着肩上的白鸥，我颇觉有趣。世人若认为鸟类比人类可爱，大概是因为它们与我们没有利害冲突。
　　飘飘何所似，天地一沙鸥。
　　它很逍遥。但在《庄子》中意为自由无拘束的“逍遥”一词，在屈原的辞赋中却是流离放逐之意。不知，对于那些养在金丝笼中的宫莺，它是羡慕，还是鄙夷。但我知道，有太多的人，仰望帝阙，野心勃勃。不是所有的人都愿意做浪迹天涯的沙鸥。
　　我静倚栏杆，不想惊飞了它。又暗示身边宫女，让她去取些鸟食。她离开后，我望着河上粼粼波光，感受着湿润的河风，只觉水天旷寂。一时间，思维有刹那的空白。
　　变故总在当事人疏忽时趁虚而入。当已经朽坏的木栏杆突然断裂时，我尚在恍惚之中。失去支撑的身子向前倾倒，那潋滟的水光漾成了金色的大网，似要兜头扑面而来。
　　我还来不及感到害怕，就入了一个怀抱——有人从身后抱住我。
　　那一刻，天蓝如洗，云白如絮，阳光明亮得令人微感晕眩。佛经中言：一弹指含二十瞬，一瞬含二十念，一念含九十刹那，一刹那含九百生灭。一弹指的时间，于我，真的仿佛已过千年。
　　“姑娘，小心。”年轻男子的声音在耳畔响起，像是风中清响的环佩，很近，又很远。
　　然后，他放开了我。待我终于回过神来时，蓦然转身，他已不见。
　　唯有舷外流水，声如凉琴清瑟。白鸥杳杳，竟似梦幻。
　　但我不能长在梦幻之中，我要的，是可以把握的现实。方才的那个人，定然在这艘船上的游客之中。据说，我早逝的母后尤擅音律，我继承了她的天赋——只要我听过某人的声音，再次听到时，就能准确地辨出。所谓“审于声则迟于政”，在此之前，这种天赋对我而言毫无意义。但这次，我能用它，找到他。
　　其实，我虽是微服出游，但船上仍不乏暗中保护的大内侍卫。即使刚才没有他相助，我也不会有性命之虞。若我让那些侍卫为我寻人，是很简单的事。但那时，我认为自己恋爱了，于是有意放纵自己，去做一些平常绝不会做的事情。
　　的确，这不理智。恋爱从来就是不需要理智的游戏。我不了解他，他亦不了解我，我只是想任性一次。
　　我开始在船上寻找，像是童年时捉迷藏的游戏。船上游人并不很多，没过多久，我就在走廊的拐角处再次听到了他的声音——准确地说，是他与另一个男子的对话。从谈话内容，我猜到他们是一同出游的两兄弟。
　　即将见到他了，我有些莫名的紧张。定了定神，我转过了拐角，然后，在船头的甲板上初见顾环和顾玦。那一刻，我才真正懂得了古书中比喻男子的“双璧”一词。

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　　言念君子，温其如玉。的确无人比他们更适合以玉为名。
　　那一瞬间，我蓦然想起了幼时与父皇的对话。我曾那样的信誓旦旦，一定可以找到一个人，真正了解我、重视我。也许，真的可以，即使不可以，我也愿意，以余生，做一场豪赌。
　　风中，雪色的绸制裙幅飞扬，腰间佩系的长长宫绦交缠飘舞。我微笑着，一步步迎风走去，仿佛去赴最隆重的期约。
　　呵，这样的初见，再俗套不过，我亦未能免俗。但与传奇中矜持的佳人不同，我径直来到他们面前，款款微笑：“请问，我能看看你们的玉佩么？”
　　不会有比这更直接的告白了，简直惊世骇俗。
　　我在他们的神色中辨出了一闪而过的惊讶，但很快恢复平静。若非修养太好，就是城府太深。
　　作为哥哥的顾环静静看着我，但没有动。而弟弟顾玦微笑着取出玉佩，递给我：“姑娘，我叫顾玦。”
　　我凝视着他。他有一双不笑时亦犹带三分笑意的眼睛，幽深而温柔，如一泊春水，使人心甘情愿溺于其中。我接过他的玉佩。玉质微凉，温腻沉厚。是一枚有缺口的玦。
　　如此互订终身，简单仓促得像一个玩笑。但我是认真的，他亦然。
　　我当然不会天真到以为他对我一见钟情。他看向我的目光曾短暂地驻留在我所佩的宫绦上——我知道，他很可能猜到了我的身份。如果他足够聪明，还可由此解释，为何船上有不少便衣的侍卫。即使他不敢确定，也能从我的衣着看出，我有不凡的家世。
　　我所有的，正是他所缺少的——他的玉佩暗示了他在家中的庶子身份。显然，他并不接受这从出生时就注定的命运。
　　这是一场交易。我与他，各取所需。
　　后来，我向他玩笑道：“那时，我像不像传说中遇见神女的郑交甫？不过，还好，你的玉佩和你的人都没有忽然消失不见。”
　　他低下头，在我耳畔轻声道：“完全不一样。传说中，两位神女都将佩珠给了郑交甫，但明明只有我看中了你。”
　　“我可从没想要收到两个玉佩。我知道，只有你会把玉佩给我。”
　　他微笑：“咦，你怎么能料事如神赛过半仙？”
　　我嗔道：“那还用说？”
　　“是心有灵犀吧。”他将我抱得更紧些，好似我随时可能忽然消失。对我，他不是不温柔的。若他娶的是真心所爱之人，也许，他会是一个很好的丈夫。
　　这就是一切的缘起。他见我时，是“鸥鸟忘机”。我见他时，是“汉皋解佩”。似乎，很美好。每一则传奇的开篇总是美好，但结局早已潜伏其中，无可更改。
　　
　　我在决定嫁给顾玦之后，父皇没有劝阻我。他和我一样，都是一旦决定便不会放弃的人。他在召见顾玦后说：“他并非一个安于寂寞的人。他的眼睛里有仇恨，也有野心。”
　　父皇向来识人无误。但，这又何妨？我曾说过，我甚至愿意拱手让与这江山。
　　他看着我，淡淡道：“你真的爱他？”
　　“爱？”我笑了，“唐玄宗再宠爱杨玉环，马嵬坡上也不过赐她三尺白绫。”
　　他并不意外，了然微笑：“若真的爱他，就不该嫁给他，更不该如此宠他，让他成为众矢之的。但，既不爱，你又为何如此？”
　　他的确了解我，但依然有他猜不到的。
　　也许，他已经不记得我幼时的愿望了。但我的愿望，不曾悔改。
　　那时，他的身体已日益虚弱，寝宫内日夜弥漫着浓浓的药香。大概因为家族血脉中潜伏着某种诅咒，大齐的历代帝王，无不在四十岁之前驾崩。天命如此，无可挽回。
　　他自知时日无多，却从无求仙问道或大建皇陵的意图。但他开始每晚让宫女在殿前奏乐，箫管琵琶，歌吹细细，随风传入殿内。从新月初升到月满西楼，永远只有一支曲子，他静静听了一遍又一遍。那支曲子名为《浮生》，其音清切，宛转欲绝。
　　据说，父皇初遇母后时，她正在水畔弹奏此曲。
　　如今，春水犹绿，却无惊鸿照影而来。
　　那遥远记忆里的惊鸿一瞥，大概是他对人世最后的留恋。他并不企盼来世，因为，她必不会在来世等他——她死后，他铁腕铲除了她的家族党羽。我的外公因此一病不起，很快就含恨而去。
　　他明知她不会原谅他，依然，不惜如此。这就是帝王之爱。被爱的人，从来都不幸运。
　　有时，我会在寂夜里陪他听曲。他不喜点灯，寝宫内轩窗敞开，淡淡月光投在画屏上，清寂到令人无端生出白日里不会有的怅惘。但明朝，他依然要上朝，依然要面对满朝文武、万里江山。
　　金銮殿中，端坐在最高处的御座上的，不是他，而是大齐的帝王。
　　
　　那一年桃花谢尽时，我嫁给了顾玦。婚典盛大，远逾公主仪制。
　　顾家本是京都大族，门风守旧，嫡庶界限严格。顾环与顾玦虽是同父所出，但一嫡一庶，自幼地位悬殊。谁都没有料到，我突然会下嫁给顾家庶子。一时间，顾家门庭若市，仿佛一朝鱼跃龙门，成为朝中炙手可热的势力。
　　苏秦穷途之时，妻不下絍，嫂不为炊，父母不与言。至亲尚且如此，遑论其他趋炎附势之人。
　　婚后，我虽在京郊置了公主府，但大部分时间还是居于禁宫。由此，顾玦得到特许，有出入宫禁的自由。他是姿仪清美的少年郎，在幽深似海的内宫中，如同一道最炫目的亮光。新婚燕尔的时光，花月最婵娟——凤髻金泥带，龙纹玉掌梳，弄笔偎人久，描花试手初。每日，我与他合乐琴瑟、画眉赌书，仿佛神仙伴侣，足令世人艳羡。
　　我喜欢他，是因为他能令我快乐。再没有比这更充足的理由。
　　我亦没有理由不快乐。但即使是在晴暖宜人的天气，倚栏看着满庭海棠时，我也会不自觉地走神。
　　他轻声笑问：“在想什么？”
　　但，连我自己都无法回答。他折一枝海棠递到我手中，花瓣上的清露滴下，微湿了淡紫纱罗的袖口。
　　我知道，他是想说，有花堪折直须折。
　　是呵，不如怜取眼前人。
　　深夜，有时我从梦中醒来，一时间，会恍惚忘记自己身在何处，只依稀看见那片三月三日的温柔水光，潋滟荡漾，仿佛是一场最美妙的梦境。明知是幻觉，心中却仍有欢愉。片刻的模糊后，眼前景象渐归清晰——绣满海棠缠枝的芙蓉纱帐，帐上密垂的流苏……紫檀香几上红烛高烧，蜡泪点点，凝如珊瑚……
　　我枕畔的人，静静睡着。摇曳烛光中隽美的容颜，熟悉而又陌生。
　　我披衣起身，赤足踏在冰凉的地面上，来到窗前。窗外，宫阙楼阁层层无尽，月光下仿佛琼楼玉宇。宫内的月光，永远如此淡而凉。夜太寂静，我仿佛能听到光阴如水，潺潺流过。
　　我想，我只是太无聊了。生命即欲念，不满足则痛苦，满足便无聊。我理应知足。
　　也不知我在窗前站了多久，当我回身时，他就站在我的身后。一袭宽大的素色寝衣，竟似融入了皎洁月光。
　　原来，无眠的，并非独我一人。
　　他看着我，轻声问：“你到底想要什么？”
　　室内不知点了什么香，满室浮动，幽幽地袭人衣袂。这样的甜香，太易让人产生幻觉，以及不现实的奢望。夜里，常常是人最脆弱的时刻。他是想借此获得想要的答案么？可惜，我让他失望了：“我想要的，谁也给不了我。因为，别人能给我的，我都不会想要。我是如此贪得无厌，自寻烦恼。”
　　他忽然将我打横抱起，朗然笑道：“你就是这样骗自己么？你想要的，并不比天下任何一个女子更多。”
　　大概，只有他，只有此刻，不把我视为大齐未来的女帝。我静静看着他，他的眼眸幽邃，但笑容依然那样明亮，似能照亮周围所有。
　　他是那样的自信，也确有自信的资格——在与我相识之前，他已是有名的风流公子，骑马倚斜桥，满楼红袖招。他出众的姿仪及明亮的微笑，赢得不少名门淑媛芳心暗许。若没有遇到我，他不难在那些恋慕着他的小姐中找到合适的妻子——她不一定是最美的，也不一定是最贤淑的，但一定是对他的未来最有助益的。当然，他会庆幸遇到了我，我将给他无人能及的富贵与权势。但他仍不满足。他太过自信地以为，他能完全把握我。

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　　当他的吻落下来，我轻轻阖上眼。夜还这样长。有他，我不会寂寞。
　　
　　婚后近一个月内，我很少见到父皇。但宫里无时无地没有关于他的消息。他的一举一动都万众瞩目，即使是一场小病，也可能引发人们最坏的联想，更何况，他已一天天虚弱下去，渐渐连早朝都罢了。他一生雷厉风行、铁腕无情，恨他的人必不会少。即使是所谓的“清流”，又有几人不存为己为家的私心？谁知道那些臣子在病榻下口呼“万岁”、卑躬屈膝之时，心中真正的念头？
　　宫城上空，仿佛渐渐积聚着沉沉阴霾。流言如风，暴雨将至。我与他同在风暴的中心，周围是压抑的平静。
　　也许每个人都值得同情，但无人会同情盛世的帝王。生在帝王家，是无数人可望而不可即的奢愿。他们却不知，世上从来没有不付出代价的获得。幼时，大齐历代帝王的宗祠内，我曾于一个不起眼的角落，偶然发现了太宗皇帝亲笔写下的遗愿：但愿生生世世，莫生帝王家。
　　太宗皇帝半生戎马倥偬，踏着无数的白骨与鲜血，成就了帝业。但最终，他竟后悔了。
　　也许，从那时开始，大齐皇族的血液里都流淌着诅咒——在短暂的一生中，所渴望的永远不能得到，所拥有的终将全部失去。最终，一无所有。
　　“我已一无所有，没有什么可以留给你了，”光线幽暗的寝宫内，父皇半躺在软榻上，对我说，“但也许，这个，你还用得着。”
　　那时，他已很是消瘦，但一双眼眸仍然有我无法探测的深度。
　　我接过那只小小的描金乌木匣，打开来，只见一个小小的琉璃瓶，瓶内水光滟滟。
　　他的声音稳定而淡漠：“这种毒，名为相思绝。饮下半瓶即可立即致命，亦可一次一滴，使人慢性中毒直至死亡而不被察觉，即使是最高明的御医也诊断不出。死者不会有任何痛苦，就像一梦睡去。”
　　据说，母后难产而死时，也毫无痛苦，仿佛睡去……
　　我的手微微一颤，蓦然抬眸看他。
　　“你长大了，”他亦看着我，但目光有些恍惚，声音低如叹息，仿佛陷入回忆，“你出生后，宫女把你抱给我看，我却不敢看你——你有一双与你的母亲太过肖似的眼睛。我想，是她回来了，她要向我报仇……”
　　深旷的寝殿寂如死水，隐约若有回音。殿外遥遥传来那曲《浮生》，若断若续，宛转欲绝。仿佛佩环月下归来，化作此花幽独。
　　我终于明白了，为何母后生前独爱此曲。她早已预感到自己的命运。
　　我跪在榻前，轻轻握住他的手：“她早已原谅你了，因为她理解你。”
　　因为太过了解，爱恨皆不能存。
　　他淡淡一笑，收回了遥远的目光，凝视着我：“其实，你更像我。但愿，你能比我幸运。”
　　我垂首沉默，目光落在平滑如镜的地面上，视线有瞬间的模糊。十六年来，大概只有这一刻，我与他如同父女。但已太迟了，我宁愿从来没有过。
　　帝王无情。若有情，焉能忍受一世折磨？
　　“你下去吧。”他的手很凉，声音里有明显的疲惫。
　　我欲言又止，终是默然退下。
　　出了殿门，有宫女迎上来伺候。我问她：“方才是谁在殿外弹奏《浮生》？”
　　她微微一愣，方道：“禀公主，陛下昨日已禁乐，此时理应无人胆敢在殿外奏乐……而且，方才奴婢一直在殿外候着，并未听到乐声……”
　　是么？我浅然一笑。大概是她来看他了。很快，她就要带走他了吧？
　　也许，帝王如同阎罗，能决定很多人的死，但决定不了自己的生，也留不住想要挽留的人。
　　“公主，您要去哪里？”宫女小心翼翼地问。
　　清风穿廊而过，我忽然觉得宫内有些冷了。抬眼望去，禁中黑瓦红墙，衬着清旷的天色。没有一丝云，亦无飞鸟的痕迹。
　　“去公主府吧。”
　　我不知自己在逃避什么。
　　
　　那日，我离开皇宫，去了公主府。
　　不过数日未至，府内变化已令我惊奇。傍晚时分，斜阳静照庭院。卧石如睡，流泉若语。种种花木遍植其间，花色临水则淡、附山则深，姿韵皆佳，自成雅趣。风中香远益清，几瓣落花飘坠于衣袂，落蕊簌簌。即使是在禁苑中见惯了奇花异草的我，此间也有数种花木只曾在书中见过，不知是何时移来。
　　花间小径上，我一时怔忡不前，仿佛误入桃源的武陵渔人。
　　这时，有人从身后轻轻环住我的腰，问我：“喜欢么？”
　　我侧头看他。斑驳花荫之中，斜晖勾勒着他优美的轮廓，唇边笑意明亮得全无阴霾。他并非桃源中不知魏晋的世外人，他有俗世里最耀眼的光芒。在黑暗里呆得太久，会对光明有飞蛾扑火般的迷恋。即使，明知那一丝微光只是幻觉。靠在他的怀中，我忽然觉得疲倦。
　　他也的确费了番心思。这满园花木，无一不深得我心。他很了解我的喜好。但花木再美，此时也非我所在意。
　　我答他：“草木无心，你却有心。我又怎会不喜欢？”
　　他轻笑：“口不对心。”
　　我想，我的确太纵容他了。这些花木价值不菲，以他“尚公主”的俸禄，根本不足以购入。这些天，随着父皇病情的加重，试图攀附他的人，想必不在少数。但这些，我无意追究。
　　我不知道，我到底是在纵容他，还是纵容我自己。
　　我与他都沉默了，静静立于花间，遥看天边最后一缕霞光收入天际。
　　夜色降临。
　　是夜，他带我出府，没有带上侍卫随从。我从未这样走上京都的街道。夜里的街市如此热闹，一城灯火，车如流水马如龙，人声笑声激起层层波浪，使每个身处其中的人受到感染。
　　这就是父皇用一生换得的清平盛世么？但此刻他卧病在床，又有几人真正关心？民为贵，社稷次之，君为轻。百姓想要的，只是自身的安定生活，至于谁是帝王，天下是哪朝哪代，并不重要。
　　帝王无情，百姓又何尝不是。
　　熙熙攘攘的人流中，我和他仿佛只是一对平凡的少年夫妻。他拉着我的手，指给我看各种宫里没有的物事。我喜欢这种人间烟火的热闹，因为知道自己永远无法得到。
　　我在一个小摊前止步，看着摊主用草叶编织出蟋蟀和蝴蝶，栩栩如生。
　　他欲为我买下，我拉住他的衣袖，摇头：“不用。”
　　一旦得到，草叶会很快枯萎，它将最终被我遗忘。若得不到，它则永存于记忆，美好如新。
　　记得，我五岁时，有人进贡了一只非常聪明的鹦鹉，任何话只要教它三遍，它便能记住。父皇看出我对它的喜爱，便把它送给我。我给它取了名字，亲自喂养它，并教它说话。它是我孤独的童年中唯一的伙伴，虽然，它再聪明，也只能重复我的话语。我教它说：“我很快乐。”然后，听它一遍遍地重复，我便微觉开心。三人成虎，既然谎言重复一千遍就变成真理，我也足以相信，我很快乐。
　　我自欺欺人的快乐终结在三个月后——父皇给我两种选择：宫人用箭射杀它，或者我在它饮用的水中下毒。这不是他心血来潮的玩笑，而是大齐历代储君必须经历的选择。最终，我下了毒。眼看着它在我面前倒下的那一瞬，我知道，即使将来我还会拥有一千只鹦鹉，也再不会有一个声音告诉我，我很快乐。
　　父皇说，凡是帝王所宠爱的，必不得善终。你若真的爱它，就要远离它，并且，不要让任何人知道你对它的重视，包括它自己。
　　……
　　望着草叶编成的蟋蟀，陷入回忆的我有片刻的失神。顾玦以为我看得入了神，取笑道：“平日里还真看不出，你这么孩子气。”
　　我收回目光，微笑：“你从小玩到大的东西，自然不稀罕。我却是从未见过。”
　　昏黄的灯下，他的眸光微微一闪，隐住了刹那间泄露的情绪：“小时候，我也没有见过。”
　　我这才想起，据说，他的生母本是顾家的侍女，地位低微。在他十岁之前，并不姓顾。直到其母去世，他顾家庶子的身份才得到承认。他和我一样，都是没有童年的人。
　　我反握住他的手：“至少，现在，我们什么都有了。”

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　　那一刻，他比我更像一个无助的幼童，我仿佛是在安慰幼时的自己。他眸光微动，仿佛漫天星辰坠入其中。刹那后，他恢复了如常笑意：“走，我们去看场戏吧。”
　　他带我入了一家戏馆，馆分两层，一楼人很多。小二迎上来，引我们入了二楼的雅间。案上有茶水、瓜果，栏外是楼下的戏台，上演着戏中的悲欢离合、恩怨纠葛。
　　他告诉我：“这出戏，是自‘汉皋解佩’的传说改编而成。”
　　所谓“改编”，只是给它加上一个皆大欢喜的结局。剧情乏善可陈——才华出众却郁郁不得志的书生，在春日的河边，遇到两个佩着明珠的神女。他向二女求佩，最终如愿以偿。与传说不同的是，二女并未从此杳如黄鹤，而是效仿娥皇女英，成了他的妻妾，成全了一段天上人间的美满姻缘。
　　台下不时有人轰然叫好，谁不羡慕此等艳福？
　　但他们真的会幸福？
　　戏中，二女问书生更中意谁时，他犹豫不决，终难舍弃其中任何一个。之所以会犹豫，不过是因为并无真心，又太贪心。而他如此优柔寡断的性格，未尝不是隐患。更何况，凡人与神女身份悬殊，神女嫁入蓬门，真能不弃不离？
　　传说中，周穆王邂逅西王母。他离开后，留下她苦苦等待：“八骏日行三万里，穆王何事不重来？”却不知，天上一日，人间千年。她日夜思念之人，早已归于尘土。便是一代才女卓文君，弃了富贵家世，随良人当垆卖酒，最终换来的，也不过是他欲娶茂陵女的消息。
　　即使得到，也难以保证幸福。既如此，不如静静远观，永不碰触。
　　念及此处，我垂首无声而笑。抬头时，只不经意的一瞥，便在衣香鬓影间看见了顾环。
　　真巧。
　　他沿廊行来，衣袂轻扬，容止端雅。与顾玦有七分相似的容貌，却是全然不同的气质。他是顾玦的异母兄长，也是顾家唯一的嫡子，从小聪慧明敏，品行纯良，幼蒙父母宠爱，及长则受同辈敬重。他通过科考入仕，前途不可限量。这样的人，一生际遇顺风顺水，是真正的纯白无瑕。无论是顾玦还是我，相对于他，都已千疮百孔、不堪入目。
　　更巧的是，在我看到他的同时，他也看到了我。
　　那样清澈的眼眸，我无法直视。侧头避开他的目光，便看到了他身边的一名妙龄少女，红颜如花。一看便知，她是自幼被父母视若掌珠的大家闺秀，方能至今保存着这份娇憨的神采。更有趣的是，她悄然望着顾环，唇角的一丝羞涩微笑泄露了她的心意。
　　也许，能相信爱情，也是一种幸福。
　　但这种幸福的风险太大，我负担不起。
　　恍惚中，隐约听得台上戏子在唱：“为君沉醉又何妨？只怕酒醒时候断人肠……”
　　不知不觉，竟又是另一出戏了。谁不是身在戏中？芸芸众生粉墨登场，无论谁是主角谁是配角，总归是知音寥寥。
　　顾玦看到他们了，笑着招手：“哥，你也来了。”
　　顾环走过来，欲向我行礼，却被顾玦扶住：“哥，我们是出来玩的，你想让大家都注意我们么？”
　　站在顾环身边的少女怯生生地看着我，显然没有猜到我是谁。
　　顾玦向我介绍：“这是骆家表妹。”
　　我掩口而笑：“这位妹妹生得真美，顾大公子也是风仪出众。方才远远看着两位走来，真似一对璧人。”
　　她颊上飞红，却掩不住眸中笑意。少女情怀总是诗。
　　呵，明明我与她年龄相仿，却为何视她为晚辈？
　　“她可不似你这般厚颜，你就别逗她了，”顾玦轻轻搂着我，笑道，“哥还要带她到处去玩呢。”
　　自始自终，顾环没有说话，但我能感觉到他毫无笑意的目光。在朝中辅政时，我即以喜怒无常、心思叵测著称。即使是如他般的端方君子，对我，也不可能不心怀警惕。
　　他们离开后，顾玦问我：“你又有什么有趣的主意了？”
　　我自斟了一杯茶，漫然应他：“弟弟都成亲了，哥哥却还未娶，未免说不过去。”
　　“其实有很多人上门为他提亲，却都被拒绝。”他微微一笑，“难不成，你想做媒？”
　　“成人之美总是好事。方才那位骆小姐，似乎很不错。”
　　“咦，你什么时候对别人的终身大事这么热心了？”
　　他在担心什么，我怎会不知？
　　蓦然抬头，我直视他的眼睛：“你不是一直想让令堂的牌位供入顾家宗庙么？”
　　他神色一震。
　　女子的牌位供入家中宗庙，唯有两种情况：生前即为正妻，或是身为家主的生母。显然，前一种可能性已经排除。
　　“对付天真的人，会比较容易。”我端起茶杯，递给他。
　　他迅速镇定下来，接过茶杯，笑意温柔：“如此，那便多谢娘子了。”
　　他举杯欲饮，这时，忽闻楼下一片嘈杂之声。向下看去，只见一群身着戎装的御林军涌入戏馆，惊得馆内之人纷纷逃离。御林军，是只有父皇才有权调动的禁中军队……
　　不暇细思，御林军的为首之人已上了楼，大步来到我面前，单膝跪地。我认得他，他是一直跟随父皇的御前侍卫，也是御林军的统领。他的声音低沉而简洁：“陛下，驾崩了。”
　　顾玦端着的茶盏失手落地，溅了我一身。
　　我微感晕眩。
　　仿佛，四周忽然静下来。前一刻的绕梁笙歌、喧嚣人声，在刹那间被抽离。如一场大梦醒来，庄生与蝴蝶皆是幻觉，我分不清自己是在梦外，还是梦里。
　　我听见自己的声音，出奇的平静：“目前，此事可有他人知晓？”
　　“陛下临去前，吩咐属下封锁消息。因此，暂时还无人知晓。”
　　“备车，速速回宫。”
　　我已不记得，自己是怎样匆匆赶去父皇寝宫的。记忆里，唯有一扇扇高大的朱漆宫门，在沉沉夜色中次第开启。马车一路疾驰，两旁的巍峨宫殿只余模糊的影子，向后急速退却。我从来不知，入禁的路程如此漫长，漫长到令人绝望。直到顾玦握住我的手，我才发觉自己冰凉的手一直在微微颤抖。
　　作为他的女儿，我从不知自己软弱如斯。
　　然而，那一夜，作为大齐的新帝，我异常镇定。
　　召来朝中重臣，取出遗诏，安排大殓之仪，命人拟出讣告……我立于大殿之上，有条不紊地发布着各项命令，神色平静，毫无戚容，甚至没有一句虚伪的哀悼与怀念。我已令所有人确定，我的冷酷无情不会逊于父皇。虽然，我必不会像他那样，尽耗一生，负了爱人负了自己，只为不负江山黎民。
　　如此明君圣主之名，有何意义？
　　长夜悄寂，权力的过渡如此平静。在讣告于清晨昭示天下以前，此夜欢笑依然、笙歌依旧，无人会知晓，江山已在一夜之间易主。他生前的功业，有时或许会被人怀念，但人们更关心的，永远是新帝在现在以及将来的作为。这世上，无人是不可或缺的，帝王亦然。
　　天若有情天亦老。
　　朝臣散后，我屏退了所有宫女侍卫，并吩咐，若无我的许可，任何人不得擅自入殿。
　　空荡的殿中，终于，只余我一人。我缓缓走过，裙裾曳过光洁无尘的龙纹地砖，窸窣微响。
　　据父皇的近身宫女说，他去得很平静，并无痛苦。临去时，除了简洁的后事安排，什么也没有说。甚至，没有任何遗训转告给我。
　　高高的鎏金烛台上，烛光飘摇。纱帐重重低垂，四周影影幢幢。虚空中似有无数飞鸟，穿过我的身体，杳然远逝。我靠墙缓缓坐下，抱膝垂首，无力地蜷缩在角落里。
　　忽有阴影向我覆来，我抬头，视线有些模糊，却依然辨出了顾玦的身影。他不该来。帝王无情，我是大齐的新帝，他不该冒险违抗我的命令。
　　一方雪白的冰绡手帕递到我面前，他低声道：“你哭了。”语气似哄一个迷路的孩子。
　　我摇头，平静道：“我怎么会哭？”
　　他凝视着我，目光中似有哀悯。呵，可笑，世上竟有人同情坐拥天下的帝王？
　　我笑了，忽觉有冰凉的液体划过脸颊。抬手一触，满是湿润痕迹。
　　我竟……哭了？
　　不会的，我不会哭……即使在母后死时，父皇也不曾落泪……
　　他突然打横抱起我，大步走出殿去，径直来到殿前丹墀之上。在这里，整座浩大皇城尽收眼底。不知不觉间，长夜已尽，东方天际微露曙光，一抹淡霜般的微月，仿佛随时会消失。无穷无尽的宫阙楼阁，在这破晓前的一刻尽归旷寂。

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　　帝王生涯，繁华盛景只是浮光幻影，聊供世人仰望。巍峨皇城，不过是一座巨大的华丽墓穴，葬送了肮脏的死，残喘着阴冷的生。到底需要什么力量支撑，才能在这里，以一生为代价，游戏着人间极至的罪恶与欲望，翻云覆雨，乐此不疲？
　　高台多风。风中，我与他俱是衣袂飘然。他为我拭泪，轻柔的声音似美妙梦境：“你还有我，你还有这天下。”
　　我没有告诉他，我从来就没有，什么也没有。
　　他终会背弃我，而天下，终会葬送我。
　　他隽美的脸庞在逐渐清晰起来，似笼上了一层金红的纱。在他身后，朝霞淡染，天际展开了旭日的初光。仿佛一切黑暗，都能被这万丈光华驱散。
　　这是我帝王生涯的开始。
　　江山留与后人愁。
　　
　　我登基后颁布的第一道圣旨，即封顾玦为宁王，虽无参政之权，但地位仅次丞相。顾家在朝为官之人，皆蒙恩破格拔擢。如此宠遇，本已史无前例，在经历了先帝的近二十年清明政治之后，更是惹人非议。御史言辞激烈的上书奏章堆积如山，我看也不看，甚至没有象征性地出言抚慰。
　　他们终会渐渐习惯的。我不是父皇。
　　大殓之礼的三日后，我开始在寝宫前夜夜笙歌宴饮，早朝时还宿醉未醒，口拟诏书时，连自己都不知所云。当然不乏直言劝谏的之臣，我皆置之不理。甚至有礼部的老臣以死相谏，撞死柱前。
　　死前，他望着我，目眦欲裂，缓缓吐出两个字：“昏君。”
　　满殿哗然皆惊。
　　御座之上，冠前垂下的十二玉旒之后，我无声微笑。他没有说错，何需惊讶？很快，天下人都会知道，大齐的新帝，是一个昏君。
　　我本有理由将他满门抄斩，但我没有。我只是命人将他拖出去鞭尸一百，以示惩戒。既然我是昏君，不妨成全他视死如归的忠臣之名。他不顾及家人安危，我却懒得手染更多鲜血。
　　百姓都是善忘的。若无艰辛，便会很快对安逸的生活习以为常。只有不幸遇上我这样的昏君，他们才会更加怀念父皇，才会渐渐懂得，他的付出与不易。
　　同样，那个将来践踏着我的尸身登基的帝王，能更轻易地博得明君之名。
　　金銮殿中，龙涎香淡淡弥漫着，优雅而沉静的气息。我望着龙柱上淋漓的鲜血，平静地下旨给顾环和骆家小姐赐婚，并赐下诸多藏于内府的奇珍异宝作为贺礼。
　　对此，再无人敢有所异议。当然，顾、骆两家没有理由反对。它们都是京都大族，联姻有益无害。
　　我不喜欢血腥气息，我喜欢一切能掩盖血腥的虚幻的华丽。比如在政治利益的交易中、作为代价的华美婚礼。刚刚结束帝王大殓的京都，秋阴不散，空气里沉淀着死水般的压抑。是该冲冲喜了。
　　“退朝——”
　　内官尖细的声音中，我笑着拂袖离去，不看顾环于殿中跪谢领旨后的神情。
　　
　　御花园中，秋光暧暧，满庭红枫浓烈欲燃，大丛金菊淡染白露。花间置一色檀木案几，周围张着冰绡银丝幛幔。风中悬铃轻响，清香徐来。每年此时，御花园中设天子私宴，邀外戚及朝中重臣，共赏清流闲花，丝竹集雅。
　　记得去年的秋宴上，父皇淡淡赞了一株品种珍稀的绿蕊菊花，却又随手折下一朵，弃于花丛。谁都知道，那并不只是一朵花，更象征着它的产地云州。云州位于大齐的西南边疆，风俗迥异中原。当地豪强拥兵自重，又地形险要，历来战火不断。唯有父皇在位的这些年，恩威并济，才未大动干戈。但谁也不敢对它放松警惕，父皇宴上此举，亦是警告云州豪强莫生异心。
　　金桂已谢，花瓣因风飘散。浮香淡淡，是繁华盛世的暗香残留。但曾经再浓烈的花香，到冬来时亦是无处可觅了。明年的秋宴上，大概就见不到云州进贡的菊花了……
　　“怎么又走神了？”顾玦的声音将我涣漫思绪唤回，“你啊，老是神思不属的。”
　　他将一枝香枫递到我面前。红叶珊珊，清露微泫，柔雅可爱。
　　我接过来，漫不经心地把玩着，轻声道：“我听年长的宫女说，母后在世时，尤喜淡茶。父皇每日亲手烹一盏菊露清茶，供母后饮用。”
　　“伉俪情深，真乃佳话。”他凝视着我，目光澄和，“日后，臣也日日烹茶进献陛下，可好？”
　　我心中一动，微微垂首，声音低如蚊蚋：“我已寻到了方子……只是你平素里不大爱喝茶……”
　　他微微一愣，随即伸手揽住我，低声笑道：“蒙陛下如此厚爱，臣恐折寿。”
　　我轻轻推开他，嗔道：“大庭广众的，你就不羞？”
　　说完，我蓦然抬首向席下望去，果见众人皆望向此处，神色各异，十分精彩。见我回视，绝大多数人赶紧挪开目光，依然推杯换盏，仿佛什么也没发生过。纵然他们在心中哀叹昏君无道、国将不国，也不敢形之于色。据说，如今连市井儿童所唱的歌谣中，都有“天子笑，顾郎骄”之类的句子。谁不知，新帝昏庸，沉溺温柔乡中不辨是非？
　　史书上的“祸水”二字，如今看来，并非独独红颜可当。但亡国之责，真是一个人或几个人便可全部承担？遇明主则贤臣，遇昏君则奸相。能在官场中立足之人，谁无数副截然不同的面具，可随时更换？大多数人的明哲保身，比极少数人的罪大恶极，更耐人寻味。然而，法不责众，伦理道德亦如此。因此，人人信奉：形势比人强时，识时务者为俊杰。
　　所谓，刚极易折，情深不寿……
　　不寿么，这禁中虚华空洞的人生，何必苟求长久？
　　我微微一笑，收回思绪，示意宫女奉上茶具。一色莹白的越窑茶具，温腻如玉。众目睽睽之下，我亲手为顾玦烹茶，且言笑晏晏，与他旁若无人地调笑。
　　园中花开正好，丝竹婉转，靡靡之音仿佛三日不绝。
　　何必惊诧？使之坐拥江山，而旋害其身，虽愚夫不为也。人生苦短，及时行乐。
　　茶汤澄碧，恰够盈满一杯。我饮下小半杯，再递给他，看他仰首饮尽。
　　真是情态亲昵。
　　据说，母后在世时，亦是宠冠后宫。父皇对她与求与取，连重话都舍不得说一句。顾玦有心借此向群臣示意自己的受宠，但他恐怕尚不清楚母后的真正结局。
　　我浅浅啜了一口石榴汁，忽然轻声道：“听说，你今日去了张尚书府上？”
　　他一愣，我在他眸中看到微微的惊。按制，他虽贵为宁王，地位尊崇，但不得参与政事，更不可与官僚私下结交。这样的违规之错，可大可小。
　　不待他想好应付我的言辞，我已蹙眉道：“听说，张尚书尚有一女待字闺中，容色无双……”
　　他捏捏我的手，笑起来那样明亮：“咦，臣怎么忽然嗅到淡淡醋味？”
　　我颊上微热，眼波一横：“你说不说？”
　　他轻笑，语气像是哄一个别扭的孩子：“世上哪还有人比陛下更美？”
　　我便笑了。是啊，作为千里江山、无上荣华的附带嫁妆，我怎会不美？
　　江山如此多娇，永远比易老的红颜更能令英雄折腰。
　　他的目光忽然投向远处，唇边浮起一抹幽深笑意：“大哥和嫂子也来了。”
　　我顺着他的目光看去，只见顾环与骆氏坐于远处并不起眼的席位上，然而两人皆风姿出众，不难被发现。骆氏此时已是新妇，少了一分少女的羞涩，愈见端庄娴静。两人着一色淡青衣裳，佩饰简雅。微风动衣，如谪仙在世，确是一对璧人。
　　“我做的媒，可还好？”我笑问顾玦。
　　他亦笑：“大哥新婚燕尔，花好月圆，真是人间无双的美事。”
　　只怕，彩云易散琉璃脆。
　　我道：“他们既然来了，你过去招呼下吧。”
　　“你呢？”
　　我懒懒道：“你知道，我不喜应酬。”
　　他笑：“我的亲人你也不愿应酬？”
　　“我嫁的是你，又不是你的亲人。他们与我何干？”我微笑，捕捉到了他神色间微微泄漏的释然。
　　他望向顾环时，眸中的复杂神色，我怎会不见？史书上，宫闱间兄弟阋墙之事，实在不胜枚举。若无亲情作为基础，“兄友弟恭”不过是虚伪的伦理罢了。豪门大族，族规森严，嫡庶区分严格，所谓亲情，于其间太难存活。

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　　见顾玦离席向其兄走去，我也有些倦了，也不吩咐身边扈从，径自起身离去，遗下身后歌舞升平、急管繁弦。渐渐远离了繁华宴饮之地，通幽曲径上，我分花拂柳，信步而行。宫女内监都远远跟在后面，唯有一名内监随于我身侧。
　　我静声问他：“可查到了？”
　　他敛容答：“不负陛下所托，顾王爷近来结交之人，皆录于此。”
　　我接过他奉上的纸折，展开来略略看了一遍，与所料相差不大，但也有两三个令我意外的名字。
　　自我登基以来，已有不少朝臣暗中与顾玦结党营私。亦有人上书暗示他的不轨之行，我看在眼里，却只将奏章留中不发，不动声色。权力永远是最甜蜜的毒药，沾上一点便能使人终生沉溺。真能弃官而去、采菊东篱的人，世间有几？况且，五柳先生当初所任，只是五斗米俸禄的小吏。若他做了封疆大吏，只怕也难随闲云野鹤挂印而去。
　　善泳者，必溺于水。
　　如此盛宠之下，他不是没有付出代价，而我，又何尝不是在利用他？庙堂之上，何人趋炎附势，何人嫉恶如仇，何人明哲保身，以及各种错综复杂的利害关系，皆在这一场游戏中显露无遗。
　　真是，有趣。
　　心腹内监退下后，我信手折了一枝微绽的秋海棠。可惜，海棠虽艳，终无芬芳。花香袭人的，往往是乍看并不起眼的淡色花卉。他终是太心急，太沉不住气，不懂韬光养晦之道。
　　一双手臂自我身后温柔地环上来，熟悉的气息。
　　我靠着他，微笑：“你来了。”
　　“在看花？”他声音清亮如银，一如初见。
　　我弃了手中海棠，闲闲问他：“你可知，在我出生那夜，钦天监占星后呈上的预言？”
　　他笑了：“天下无人不知，那预言已然应验——大齐将有女主临朝。”
　　我微微抬头，只见秋空明净如拭，没有一丝风雨将至的征兆。
　　其实，同时呈上的，还有一个预言。但现在，除了我，已无人知晓它的存在。
　　那个预言是，乱天下者，必顾氏。
　　当时，顾家已是京都大族，虽不十分显赫，却也颇有势力。然而，顾家数代以来皆子息单薄，传及此代唯有二子，一嫡一庶，兄名环，弟名玦。
　　想起父皇让我在上巳日微服出宫时若有所思的目光，我与他们的初遇，真的只是巧合？
　　顾玦将我拥紧了一些，虽然他不会知道我此刻心中所想。
　　纵然世事炎凉、岁月无情，而此刻，风轻云淡、盛世太平。
　　天凉好个秋。
　　
　　庭中菊花谢尽时，有人匿名告发身为礼部侍郎的顾环收受贿赂。都察院的人从顾环的私宅中搜出一坛价值连城的东珠，可谓证据确凿。想起那份名单上的一些名字，我不禁微笑，顾玦真会物尽其用。
　　按常理，树倒猢狲散，墙倒众人推，却有数十位朝臣联名上书，为顾环说情。礼部侍郎官位虽高，却无实权，亦非肥差。锦上添花容易，雪中送炭却难。他罹难时能得相助，绝非权钱之功。如此善于笼络人心，倒真是难得。世间获利最大的投资，不是权力，不是财富，而是人心。
　　我搁下言辞慷慨激愤的请愿书，刚啜了口茶，便有内监进入书房通报：“顾门骆氏求见。”
　　我想也不想便道：“不见。”
　　内监有些为难：“骆夫人跪在门外，还说，若陛下不见她，便要一直跪下去。”
　　想起那个柔美如花的女子，我有些诧异。她竟向一个曾逼死谏臣的昏君用苦肉计，是太勇敢还是太天真？我虽昏庸无道，却从未诛九族、灭满门。以她的豪门出身，即使丈夫下狱伏法，也能保得自己余生安逸，何需如此？
　　我有了一丝兴趣，淡淡道：“让她进来吧。”
　　这是我第三次见到她。和前两次都不同，此时她一身缟素，面沉如水，径直走到书桌前跪下，声音有些沙哑：“罪臣之妻参加陛下。”
　　“罪臣？”我微微一笑，“这么快就给顾大人定了罪？”说着，我将那份请愿书掷到她面前：“骆夫人可以看看，朝中有不少卿家，都不相信顾大人会犯下如此重罪。”
　　她静静道：“夫君确曾与人私相授受，但从无昂贵之物。那坛东珠是妾身一时糊涂而收下的，并不知坛中所藏如此贵重。请陛下降罪。”
　　据我暗中查知，顾环为官清廉，连泰半俸禄都施舍给贫民，更从未收过一锱一铢的贿赂。作为他的妻子，她不会不知，亦不会如此“一时糊涂”。显然，她已猜到此事的幕后主谋。并且，她料到了，我会继续纵容他。所以，她没有为顾环做无罪辩护，不惜委曲求全、壮士断腕。
　　我闲闲地轻叩着桌面，笑问：“那骆夫人以为，朕该如何惩处顾大人才最适宜？”
　　她脸色苍白，但声音很镇定：“削去官职，其身连同后代皆不得入仕。若陛下不愿见他，还可令他此生永不踏入京都一步。”
　　我微微一愣。这次，真的有些诧异。
　　“骆夫人何出此言？若顾大人真是无心之失，按律而断，罪不至此。”
　　她忽然抬头，无畏无惧地直视着我，一双明眸清澈得能映出我的影子。
　　“只怕陛下……已对夫君起了猜疑。”
　　我真是小看了她。她很聪明，至少，比一些朝臣更清醒。帝王最厌恶之事，便是朝臣结党。这时联名上书给我，只会让我更忌惮顾环的势力。纵使先前尚无杀心，此时也该有了。
　　只听她续道：“而且，身在庙堂，并非易事……”
　　做昏君之臣，的确不易，甚至不幸。
　　“骆夫人真是敢于直言。”我站起来，走到她面前，含笑道，“跪着太累，嫂嫂还是平身吧。不过，世上从无十全十美之事，嫂嫂如何知道，顾大人不是乐在其中？”
　　她起身平视我，容色沉静：“妾身斗胆直言——于戏馆中初见陛下时，妾身虽不知陛下身份，但能看出，陛下并不快乐。”
　　我扬眉一笑：“子非我，安知我不乐？”
　　她的目光里似有悲悯：“妾身无意与陛下做‘濠上之辩’，但求陛下能放过夫君。”
　　为何，不只顾玦怜悯我，连她都怜悯我？
　　坐拥这万里江山、百代荣华，难道我还不是世间最该被羡慕的人吗？
　　我冷了语气：“你凭什么来求我？”
　　她微微一笑，凄绝之美竟是哀感顽艳。仿佛是开到极致的花，风一吹，落红如织，朝我铺天盖地飞坠而下。我心中一凛，来不及反应，她已拔下金簪，扬手刺下……
　　鲜血，溅了我一身。如落红沾襟，点点凄艳。红颜薄命，便是如此吧。其实，薄命的何止是红颜，但唯有如花红颜，才会被人关注。谁在意早夭的无盐东施女？
　　看着内监将她的尸身拖下，我忽然有些钦佩她——据我所知，顾环与她并无感情基础，婚后虽看似佳偶，实则貌合神离、相敬如冰。但从今以后，因为她的死，他将永远记得她，永远恨我。
　　恨我的人太多，再多一个，又何妨？
　　重归空寂的书房，似一座即将陷落的空城。败是惨败，胜亦惨胜。
　　我终于抑制不住，兀自笑起来。难道不好笑吗？竟有人为所谓的“爱情”付出性命。顾环并不爱她，从未为她付出任何，而她竟为了他，抛下从小将她视若掌珠的父母，让他们承受白发人送黑发人的哀恸。何其伟大，又何其自私。
　　得不到的，才是最好的。生来就拥有的，永远不会珍惜。如亲情之于她，亦如权力之于我。人总要相信什么，才不至于空虚。她选择相信爱情。而我……我想要的，无人懂得。
　　甚至，不会有人相信，我从未打算杀掉顾环。
　　“陛下……”熟悉的声音，温柔而适时地在我身后响起。
　　他的消息倒是灵通。看来，有必要暗中清查一下御前之人了。
　　我转身拥住他，埋首于他胸前。我能听到他的心跳，感受到他的体温。它们让我觉得安定。我渐渐明白，为何历代帝王都宠爱年轻的美人，并且喜新厌旧——他们都过早地老去了，只有年轻的身体，能让他们，在墓穴一样的宫室中，觉得自己还活着。
　　他大概感觉到我的微微颤抖，把我拥紧了些。我听到他的轻微叹息。
　　他以为我在哭么？不，我只是在笑。但为何而笑，我亦不知。如此莫名其妙的发笑，本身已足够可笑，于是，我笑自己的荒唐，笑得不可抑制，以致微微颤抖。

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　　终于，我倦了，静了下来，抬起头，想寻找他明亮的笑容，但他没有笑。他看着我的目光那样深，是嘲笑，还是怜悯？我别开头，淡淡道：“我给你讲个故事吧——从前，有一个人，他有一只很珍贵的花瓶，但被一只猫打碎了。他恨那只猫，决定给它最严厉的惩罚。于是，他先为猫营造最好的生活环境，给它吃最美味的食物，让它睡最柔软的地毯，并每日耐心地陪它玩、温柔地爱抚它。如是数月后，当它完全习惯了这一切，他突然把它关在阴冷潮湿的破屋中，只给它最普通的猫粮，并且大声诟詈它，用鞭子抽打它，却又不让它死去。”
　　这个故事，是我幼时父皇讲给我听的，那时我已懂了。如今，以顾玦的聪慧，不会不懂，要真正折磨一个人，不是要他死，而是让他生不如死。很多时候，死亡反而是一种解脱。人生最可悲的，就是连这最后的权利也被剥夺。
　　果然，他微微笑了，但眸子里似有一层薄冰：“陛下最近在看《庄子》么？书中说，‘大块载我以形，劳我以生，佚我以老，息我以死。’”
　　我不语。他的眸色渐渐转深，笑容不再明亮：“陛下的意思是，放过家兄？”
　　“你可以选择斩草除根。”我说得漫不经心，“如果你想他死，我可以立刻下旨将他斩于午门。如果你想留着他，我便削了他的官位，将他流放到偏远荒凉之地。”
　　他看着我，目光幽沉。
　　静了片刻后，他说：“我还不想他死。”
　　我感觉到他的手突然变得冰冷。
　　他之所以会做出这样的选择，不仅是因为不想给顾环解脱，而且，一直以来，仇恨是他唯一的动力。突然失去这种动力，会令他无所适从。但他并不明白，如今真正支配着他的，已不是仇恨，而是野心。仇恨使人盲目，野心则使人失足。
　　一切都在我掌握之中，但我总隐约觉得，似乎有什么地方错了。
　　错了么？即使错了，也只能一错再错。
　　
　　刚刚丧妻的顾环，由从小养尊处优的世家公子沦为庶民，被贬云州。君王侧，似锦繁花开于危楼之上，一夕跌落尘埃，不过瞬息之间。贫贱易居，富贵忧患多。
　　顾玦到城外为他饯行。我微服出宫，于马车内，远远看着车窗外兄弟两人“依依惜别”。不知情者看来，这一幕何其兄弟情深，实则是胜利者对失败者的残酷炫耀。
　　已入冬了。京都的城郭之外，平林漠漠，四野荒寒，官道上别无车马。冰白的天空下，风动衣袂，一人锦衣华服，一人素色麻衣。我恍惚想起，初见他们的上巳日，天朗气清，惠风和畅。他们立于船头甲板上，言笑晏晏，堪称双璧。
　　世上的诸多美好，都经不起推敲。
　　但顾环的神色里并无怨怼，唯有平静。若不是他演技太高，那么，他已足够无情。所谓“太上忘情，太下不及情，情之所钟，正在我辈”，凡人皆有情，有情则生爱恨，爱之深则恨之切。太上忘情之人，若非道德上的圣人，即为政治上的……
　　“铮”的一声锣响，在寂静中格外令人惊动。官差鸣锣，则流放之旅即将启程。
　　我挑开半掩的车帘，淡淡道：“顾公子保重。”
　　声音不大，但四周太静，顾环依然寻声看见了我。四目相对的刹那，我看不透他的目光。
　　然而，只要他还有一丝感情，必会用它来恨我和顾玦吧？
　　我微笑：“后会有期。”
　　言毕，我放下车帘，隔开彼此的视线。
　　听说，云州的冬天很冷，滴水成冰。听说，云州多穷山恶水，多毒瘴虫兽，多蛮夷野俗。听说，云州豪强各为其政、割据一方，战乱不休……云州，可以是凄惨荒凉的埋骨之地，却亦适合卧薪尝胆。
　　大概，连顾玦都不知道，顾环的乳母是云州人，他因而会说极少有人懂的云州方言。而且，据密报，云州有大量的金属矿藏，还未被开采……
　　“若国祚有变，则必起于云州。”父皇曾如是说。
　　我知道，总有一天，他会重回帝都。
　　
　　殿内，雕花琐窗透入浮金般的日光。画屏静展，帘幕低垂，宫女们远远候于殿外。四下弥漫着新茶的香气，紫檀小几上，有成套的白瓷莲纹茶具。我知道顾玦喜欢碧茶白瓷的搭配，色泽柔雅。
　　风暖花影深，浮生半日闲。我素手烹茶，待光阴缓逝。
　　与之前的每一次一样，我斟了杯茶，先饮下小半，再递给他，凝视着他饮尽。
　　“好喝么？”
　　他双眉微蹙：“陛下确定要听真话？”
　　我佯怒，轻轻推开他：“那你以后就别喝了。”
　　他揽我入怀，笑道：“陛下为臣烹的茶，再苦，臣也甘之如饴。”
　　他眸光清亮，神色专注而认真，连我都差点要相信了。但情话就像醉酒之言，只可听，不可信。
　　我嫣然而笑，声音低如呢喃：“你倒是会哄我开心。”
　　他低头轻吻我的额头，动作温柔。我却忽觉不适，胸口很闷，几欲呕吐。他立即察觉了我的异样，握住我的手：“怎么了？”
　　我只能茫然摇头。他赶紧命人宣了太医来。几番悬丝诊脉之后，太医忽然跪地。我察觉到，顾玦扶着我手不由自主地紧了一下。他不是不紧张的。若此时我患上绝症，对他而言，祸福难料。
　　却听太医的声音有些颤抖：“恭喜陛下，恭喜宁王，陛下已孕龙胎。”
　　我愣住。
　　怎么可能……我明明有服用药物……
　　但我很快镇定下来。毕竟，再好的药物，也不能保证能万无一失。
　　我正欲言语，顾玦忽然一把将我搂住，语无伦次：“太好了……我们有孩子了……太好了……”
　　我第一次见他笑得如此开心，简直像个孩子。他当然有开心的理由——我腹中的孩子，将使他的地位更加稳固。
　　真抱歉，让他空欢喜一场了。我避开他欣喜的目光，定睛看着太医，静声道：“劳烦大人诊断了。但是，朕不想要这个孩子，也不想让其他人知道此事。至于该如何做，还请大人开出方子。”
　　太医闻言，浑身一颤，还来不及答话，顾玦已突然握住我的手腕：“你怎能如此！”
　　我的手腕隐隐作痛，但我心中诧异多于恼怒——即使他的希望落空了，也不该失态至此。他一向懂得侍君之道，表面上对我温柔有加，或近或远，分寸拿捏得极好。这是怎么了？
　　我遣走太医后，蹙眉斥责他：“你到底怎么了？”
　　原以为他会温言认错，不料，他紧盯着我，一字一顿道：“你怎能如此残忍！”
　　“顾玦，”我的神色冷了下来，“朕平素是不是太宠你了？你莫要忘了自己的身份……”
　　我还未说完，他忽然目光狂乱地抓住我的手：“我不准你杀死我们的孩子，你敢！”
　　他竟在威胁我，威胁大齐的帝王。
　　我挣脱他，拂袖而去。
　　那次不欢而散，宣告了我和他关系的破裂，至少表面上如此——在此之前，他一定已经察觉，我开始打压他的党羽势力。他早已对我怀恨在心了吧。仇恨如沙，渐渐积沙成塔，总有一天，塔会崩塌。
　　当然，令他如此失常的，还有一个原因——他母亲当年怀他时，是身份低微的侍女，被顾家人逼迫打胎。后来她历尽辛酸波折，才偷偷生下了他，含辛茹苦地将他抚养长大，终在他十岁时含恨而终。因此，他对打胎之事格外敏感。
　　无论如何，我与他的关系迟早要破裂。这场意外，不过是个诱因。因为它，原本打算相机行事以待时机成熟的他，越发沉不住气。那时，他在朝中的势力已然不小，他开始试图脱离我的控制——不听从我的召见，不回复我的垂询。甚至，在我打掉胎儿后的十数日内，宁王府上新添了数名绝色歌姬，他夜夜沉醉声色，很快便有歌姬怀孕。
　　可惜，他的孩子不会得到幸福，因为，他的父亲在玩一场危险的游戏。
　　朝堂上，一时人心惶惶，所有人都关注着我与他的动向，猜测着我会姑息纵容，还是铁腕无情。
　　其实，他不过是个孩子，任性而为。我可以原谅孩子的稚气与赌气，但不能纵容一个臣子的野心。
　　
　　顾玦死时，恰是上巳日。离我与他的初见，整一年。

[NextPage]

　　那天，满城烟雨，春水澄明，垂柳丝丝弄碧。公主府内，满庭花木久无人打理，有的已经枯萎，有的愈显茂盛。我独坐空堂之上，看庭中烟雨濛濛，花色静好。
　　我没有忘记，这些都是他命人种的花。
　　“美人在时花满堂，至今三载留余香”，我忽然忘了这是谁的诗句。
　　我泡了一壶茶，静静等他。只要他还有一丝理智，他会来的，会来接受我的“和解”。毕竟，他的势力尚未强大到有与我抗衡的把握。
　　终于，茶凉之时，他出现在我的视野中。一袭白衣分花拂柳而来，各色花光皆被他衬得黯淡。我记得，他的笑容明亮如晨曦。但他没有笑。他抱住我，目光里似有水汽氤氲：“原谅我。”
　　但我从未怪他。他没有错，我也没有错。唯一的错，在于我与他的想法从未统一过。
　　像以前一样，我先饮下半杯茶，然后看着他倾杯饮尽。
　　我看着他静静放下茶杯。
　　我看着他嘴角渗出血迹。
　　我看着他缓缓伏倒于案。
　　他一直看着我，眸中似沉落了漫天星光。但我只看着堂外，避开了他的目光。他终于明白了吧，我从未打算与他和解，而是选择了一劳永逸的方法。相思绝，果然是毒中珍品。一次一滴，可使人慢性中毒直至死亡而不被察觉。从去年秋宴到如今，他饮下的剂量，恰好足够。
　　死前，他说：“我知道，你从来没有爱过我。”
　　的确，我不曾爱他，甚至不曾爱过自己。帝王之爱，是祸源，是悲剧，是饮鸩止渴，是飞蛾扑火。我付不起，亦不会有人愿意获得。
　　“其实，你一直……”
　　他没有机会说完这句话了。我亦无法知晓，他最后想说的，究竟是什么。
　　堂外，花开烂漫，灼灼其华。一朵蔷薇因风飘零，落于庭下的空明积水中，漾起淡淡涟漪。
　　此生，再无人会对我那样明亮地微笑了，如天地初开时的第一缕晨曦。他得到了毫无痛苦的死亡，仿佛沉睡，仿佛小憩。
　　当年，母后也是这样去的吧？
　　我独自走入雨中，伸手触到一块冰凉的玉。如环，有缺，则为玦，终无圆满。这是一年前的今日，他含笑递给我的。我想，他一定后悔了。
　　雨水打在肌肤上，微凉如霜。
　　
　　顾玦之死，对外以“病故”宣称。他的葬礼极尽哀荣，只是灵柩不入皇陵。
　　我没有立刻动手剪除他的党羽。这批趋炎附势之徒，本是为利而聚，不能无隙协作，因而不成气候。但若忽遇打压，他们可能为求自保而相互勾结、顽固抵抗。于是，我设下诱饵，令他们自相争夺。人为财死，鸟为食亡。很快，我坐收渔利，一网打尽。
　　顾玦的党人虽已除尽，但在这场风波中，其他的暗中勾结已无法查清。表面上歌舞升平的繁华，实则岌岌可危。大齐似一朵最艳丽的鲜花，在父皇统治时开到极盛。然而，日中则昃，月盈则亏，这具盘根错节的庞大国家机器已朽坏不堪，渐渐从内到外地腐烂下去。
　　盛世不长好，名花不长妍。我静静欣赏着花朵的凋残，并加速着它的腐败。
　　我依然日夜沉醉于美酒丝竹，数月不理朝政。百足之虫死而不僵，这具庞大的国家机器，因陈腐的保守而格外笨重，惯性极大。即使没有帝王，它依然能遵循着自身的规则，有条不紊地运转很久。但这种苟延残喘，似缠绕树而生的绞杀藤，一点点吸尽树的养料，直到只余枯干空壳。此树，即为大齐的国力。若要保存树木，唯一的方法是将藤蔓连根拔除。
　　这个安逸已久、暮气沉沉的国度，需要一个全新的政权来推翻旧有的秩序，以蓬勃生机，使这棵大树绽开新的花朵。一个朝代的兴盛与衰亡，一个国家的战争与和平，都只是四季轮回。天行有常，不为尧存，不为桀亡。无论任何人的意愿如何，每季的花自有开谢。
　　当然，这只是我在醉生梦死时，突发奇想找到的借口。它很荒谬，不是么？
　　真正的原因很简单——做一个昏君，远比做明君容易。我太懒，一切都让我疲倦，我对这一切毫无兴趣。可惜的是，我尚未找到寻死的理由。于是，我还活着，作为大齐的女帝，背负着罄竹难书的罪孽、千夫所指地活着。
　　大概是上天对昏君的惩罚，那段时间，我开始夜夜失眠，并且无端地厌恶黑暗。我的寝宫内，煌煌明灯终宵不熄，上千支鲸油巨烛亮如白昼，容不下一丝影子。据说，许多朝臣暗称它为不夜宫。自然，也不乏有人背地议论，说我是怕那些冤死之人化成厉鬼找我报仇。
　　我倒真希望人死后能化而为鬼，长留人间。那样，所有的人都不会分离。只可惜，人死如灯灭。灯灭后，没有一丝存在过的痕迹，给活着的人留下无尽空虚。
　　醒也无聊，醉也无聊，梦也无聊。
　　我开始每夜让宫女在殿外唱《浮生》。清夜无尘，箫管琵琶之音随风遥遥传来。清歌之中，光阴如水逝去，淡了悲欢。我屏退众人，独处殿内。空寂的深宫，仿佛孤城夜雨、十面埋伏。一代代的天子被禁锢于此，生死皆不能逃离。现在，轮到我了。
　　我习惯着素白丝绫寝衣，宽袍大袖，曳着莲花般的长裾，在幽深的大殿中漫无目的地穿行，似一缕游魂，无所归依。我时常忽觉身后有人，但回过头去，唯见月光满地。心中并无恐惧，只是惘然若失。我不知自己在期待什么。难道，我还以为，身后还有那个曾夜夜伴我入梦的人，他会温柔地抱住我，笑容明亮得似能驱散一切阴霾？
　　大概，我是真的疯了。又或者，我是真的老了。
　　在这座城中，衰老其实是件很容易的事情。
　　朝如青丝暮成雪。
　　但它的后两句是，人生得意须尽欢，莫使金樽空对月。
　　昏君唯一富足的，便是此时此刻的纵情欢愉。我不想浪费，更不愿重蹈父皇的覆辙——母后死后，他再未有过快乐，连触手可及的虚饰荣华也不愿采撷。
　　也许，我该找一个可以替代顾玦的人。没有什么是不能被替代的。曾经沧海难为水，不过是因为后来遇见的都不及原来的好。
　　就在那时，我遇到了周徽。
　　年方弱冠的他，本是那一届的举人，顺利入了殿试，成为前程似锦的天子门生。
　　呈卷御览时，我发现一份与众不同的答卷。令我在意的，不是文赋内容，而是字体。这份答卷用的字体，我再熟悉不过。顾玦生前颇擅书艺，最喜章楷，且加以巧妙变化，使其更为清雅灵秀。他得势时，许多文人临摹他的字迹，甚至连一些朝臣都效仿他的笔法，一时蔚为风气。顾党除尽之后，此种字体成为心照不宣的禁忌，我已许久不曾见到。但竟有一名举人敢冒天下之大不韪，以“顾体”呈上御览。
　　于是，我记住了“周徽”这个名字。
　　殿试后，我在未央宫传召了他。那时，一场雨过，天光微明。殿前浓荫饱含了水气，青透欲滴。满地如雪落花。莲花池边，一弯虹光若隐若现。他候于殿外，独立池畔，青裳淡雅一如水色。
　　隔着珠帘，我静静看着他，有些微的失望。诚然，他姿容极美，如临水芝兰，赏心悦目。但我见过太多容色出众之人，他无法令我惊艳。而且，他不像我在那年上巳日时遇见的他。抑或，我已不是那时的少女。时间地点皆已错失，我本不该心存奢望。
　　我意兴阑珊地召见了他，隔帘淡淡垂问：“周爱卿想要什么赏赐？”
　　没想到，他答：“臣愿一睹圣容。”
　　如此出言不逊，众人皆惊。我却笑了：“为何？”
　　“臣自小爱慕美好，一向率性而为，故而殿试时斗胆选用以雅丽著称的‘顾体’。圣上容颜晖丽，臣愿瞻仰光泽。”
　　原来，他不但文章写得好，还很会说话，但宫中善于谄媚之人已经太多。
　　我的语气明显地冷淡了：“爱卿如何知朕不是无盐丑女？”
　　他答得平静：“臣尝有幸见过陛下。”
　　顾玦死后，我曾多次出宫巡游。他本是世家子弟，偶然见过我也不足为奇。
　　我想了想，挥手示意宫女拢起帘子。珠帘微曳渐止，他静静看着我，忽然笑了。顾玦笑起来像是明亮的光，但燃烧的火焰注定不能持久，灼伤他人也灼伤自己。而周徽笑起来像是一泊静谧春水，直能令人溺于其中。

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　　因那一笑，我擢他为凤阁舍人。官位虽不甚高，却是天子近臣，出入禁宫无碍，历代天子宠佞几乎皆任此官位。据说，民间流传的童谣中开始出现这样的句子——顾郎去后有周郎，鸾凤飞到九天上。
　　也不怪旁人如此联想，那段时间，他几乎夜夜留于我的寝宫。但事实恐怕要令人失望——没有“玳瑁筵中怀里醉”，没有“芙蓉帐暖度春宵”，他只是在我睡不着时，陪我说话。
　　他很有分寸，懂得什么该说、什么不该说。况且，他自小随兄长游历四方，见闻极广——从大漠的海市蜃楼到东海的珊瑚群岛，从塞北的冰山雪莲到江南的流水小桥，四方的风俗景物，他都能娓娓道来，如在目前。有时，我不知不觉就听到天亮。
　　月洞窗外，星汉西流，歌声飘渺。夜似乎不再那么漫长。
　　我问他可曾去过云州，他摇头。我静了静，又问他：“周大人去过这么多地方，最喜欢何处？”
　　烛影摇曳，空气里迷漫着沉水香的气息。
　　他的脸上浮起一抹微笑：“臣最喜欢的，是流经京都城郊的泓河。”
　　我有些惊讶，但没有追问原因。每个人都有一段故事，我无意试探别人的。巧合的是，我亦独爱那条河流，只因那个遥远的上巳日。
　　每个夜晚，我与他相对沉默，或静静交谈。有时，整夜不说话。有时，又似乎说了很多话。那些漫不经心的言语，就像夜露，消失在清晨的阳光下，我早已不复记忆。但我记得，他曾说：“臣游历东荒之时，曾听那里的人说，世上有一种非常罕见的鸟，形似白鸥，名为‘相思’。传说，它能为有幸见到它的人，带来一生一次的爱恋，至死方休。”
　　白鸥……何其遥远的记忆……和爱恋如影相随的，竟是死亡……
　　有片刻的神思涣漫。随后，我问：“周大人可曾有过心仪的女子？”
　　“有。”
　　“那周大人认为，爱一个人，当如何？”
　　“臣以为，若爱一个人，就要尊重她的选择，竭力助她实现她的心愿。”他微微低着头，看不清神情。声音淡而坚定。
　　“即使她对你毫不在意，也无所谓？”
　　“臣以为，是的。”
　　竟有这样的人。我淡淡笑了：“朕和周大人恰恰相反。朕很自私。朕以为，若爱一个人，就要让他也在意自己、重视自己。即使那是恨，也无妨——爱的反义词不是恨，而是不在乎，或者遗忘。朕宁愿被恨，也不愿被忽视、被遗忘。”
　　我没有说的是——因为身为帝王，永远也不得到爱。于是，只能退而求其次。
　　红烛燃得接近了紫铜烛台，冷焰飘忽，将灭未灭。他端坐于案前，似乎在听，又似乎神思不在此处。
　　我自言自语般地说下去：“若要人真正重视自己，就必须让他了解自己。但无人可以与帝王比肩。父皇曾说，只有帝王才能了解帝王，因为一样孤立，一样高处不胜寒……”
　　所以，父皇是唯一了解我的人。但他已经不在了。将来了解我的，唯有后世的帝王。
　　仿佛静了很久，我才听到他问：“陛下是在想念顾大人么？”
　　我不语。
　　“陛下可曾听过汉武帝命人为李夫人招魂的故事？”
　　我微笑：“难道周大人也有意效仿方士，为朕招魂？”
　　“臣愿一试。”
　　我非多情无意的汉武帝，顾玦亦非倾国倾城的李夫人，但我还是不免好奇——周徽将用什么方法，来制造“是耶非耶，翩何姗姗来迟”的幻象？
　　七日后的夜晚，他于殿内布置灯烛、张设帏帐。重重叠叠的卷染纱帐，间以银丝暗绣，如烟似雾。烛光点点，忽明忽暗。一切皆似梦寐。我立于帐中，隔着重重纱幕，遥见似有人影近了。烛光昏暗，辨不清晰，但依稀便是我在上巳日的河流上初遇的那人。
　　踌躇不敢近的，是汉武帝，不是我。
　　径自掀开纱帘，我快步上前。那一刻，心里无端害怕，害怕他会忽然消失。我终于明白，为何坐拥盛世的武帝，不曾惧怕匈奴人的铁蹄，却在离李夫人的香魂一步之遥的地方，叹息着不敢趋近。
　　但我眼前的人影没有消失。穿过最后一层纱帘，我一把握住了他的手腕。温热的，不是幻觉。他抬起头，脸上闪过一丝惊惶。其实，只有五分形似，可笑我竟在纱幕烛影中看作了十分。
　　这个被周徽找来的少年，我不想知道他的名字。我只是阖上眼，止住眸中晶莹。
　　殿外，隐约听得宫女在唱：“明月照我床，郁郁秋兰芳……我亦有所思，所思在远方……”
　　那一夜，我留他侍寝。从此，留宿于我寝宫的男子，几乎夜夜不同。我留恋他们年轻温暖的身体，但不想记得他们任何一个人的脸。我开始热爱黑暗，在黑暗里尽情地沉沦下去，无声无息，无穷无尽。在那黑暗深处，有一片沉厚温润的水泽，波光潋滟，映出那个人的身影……
　　后世史书记载我淫乱宫闱的丑行，当始于此。
　　但，那又何妨？
　　
　　御花园中，各色繁花开了又谢，谢了又开，花事终年不绝。我身边的人就像每一季必开的花，姹紫嫣红，争奇斗艳，但没有一种能持久。唯有周徽一直在我身边，作为宫廷中一个异类的传奇，在人们口中衍生出各种各样的流言飞语。但实际上，我只是在无眠的夜晚，召他入寝宫，陪我说话。
　　流年如流水，浮生若浮沤。
　　如是三年。
　　三年中，关于云州的密报陆续传来：从诸部混战到逐渐统一，从休养生息到秣马厉兵，从虚与委蛇到拒不纳贡。其叛心早已有之，所缺的不过是个时机，以及能统一云州的领袖。我给了他们时机，也给了他们领袖——那个人，果然没有让我失望。
　　与此同时，我的昏庸无道也在变本加厉着。朝堂变成了我的游戏场，我以一道道荒唐的圣旨，戏弄着这个古老的帝国。冰冷的御座上，我在冕旒的阴影后无声微笑，观赏着最有趣的戏目。戏中人，是我的臣民——
　　谄媚取容的奸臣是跳梁小丑。我亲近他们，以不时挑动他们勾心斗角、相互倾轧为乐。
　　爱国甚于忠君的大臣是戏中主角。我以各种千奇百怪的理由斥责他们，甚至设宴戏弄他们，看他们衣衫狼狈、愤然拂袖而去。所谓“君之视臣犬马，则臣视君如国人。君之视臣如土芥，则臣视君如寇雠”，他们如今视我为国人呢，还是寇雠？
　　那些顽固的愚忠之臣比较麻烦，但也不是毫无办法——宫里开始暗暗流传着一些绘声绘色的故事，并演绎出数个版本，无一不是活灵活现、如耳闻目见。这些故事的主要内容是，今上并非先帝血脉，为夺位而弑君，人神共愤。积羽沉舟，群轻折轴，若人人都如此口耳相传，也由不得那些愚忠之臣不心生动摇。
　　但庙堂中最多的，是见风使舵的圆滑世故者。我要做的，只是让他们认清形势。比如，伪造账目，让他们以为国库早已入不敷出，又比如，让人以夸张的言辞向他们描述云州兵马的壮大。
　　另外，还有一些辅助性的娱乐项目。比如，钦天监秘密流传出占星的预言：乱天下者，必顾氏。预言是真的，只是晚现世了二十年。民间也开始流传出各种改朝换代的童谣，当然，这些也是真的，因为的确就快变天了。我也象征性地派人去查禁这些流言。流言是暗生的火种，风若不能扑灭它们，就会让它们蔓延得更快。
　　巨大的戏台上，乱哄哄你方唱罢我登场。戏里戏外，红尘滚滚，俱是喧嚣。
　　唯在深夜的寝宫内，有短暂的宁静。彩瓷烛台上，红烛淌下的丝丝蜡泪。树影在纱窗上微微摇曳，浓淡有致。窗外，风过林木，叶声簌簌不绝，如一场细密的雨。我与周徽于窗下对坐听雨。我慵懒地倚着软榻，淡淡问他：“周大人以为，是‘大齐气尽，妖女亡国’的说法比较好，还是‘昏君无道，替天行道’比较好？”
　　他静默不语。
　　我微笑：“那么，不妨两种都用上吧。”
　　我知道，明日一早，京都里的茶馆酒肆内，便会开始流传这样的话。
　　大概，如此饶有兴致地骂自己的人，除了我，真的不多。
　　知晓这全部内情的，只有周徽。我第一次告诉他时，他毫不惊讶，没有劝谏阻碍，也没有推波助澜。他只是听我诉说，神色沉静如水。静水深流。

[NextPage]

　　我已不再需要朋友或者敌人，我只要一个善于倾听的人。他很适合。若生在明君治世，他会是得力的肱骨之臣。可惜，他遇到的人是我。
　　我唯一一次见到他平静以外的神情，是在听到御医的诊断后。
　　太医院最高明的御医说，虽然他查不出我的病因，但他认为，我已捱不到明年的春季。
　　周徽不复镇定，斥责御医胡言乱语。而我心下一片了然。他说得没错，我能感受到，生命如水一般，从我的身体里缓缓流失。
　　“陛下，臣听说怀州有一名神医，妙手回春。臣已派人去请他入京……”
　　我不在意地摇头，打断周徽的话：“不必兴师动众。”
　　便是华佗再世，也救不了身中“相思绝”的人。当年，为了让顾玦毫无戒心地饮下毒茶，我亦付出了代价——每一杯茶，我都先饮了一小半。这残命尚能维持至今，已属难得。
　　我伸出手去，轻轻抚过周徽微蹙的眉头，噙一丝温柔的笑，如长姊抚慰幼弟：“我六岁时，曾亲眼见到一名宫女的尸体从井里被捞起。那段记忆让幼时的我对死亡充满了恐惧。后来，父皇知道了，亲自带我去冷宫。你大概不曾去过那里吧——那是一个终年不见阳光的地方，肮脏，阴冷，没有快乐，没有希望。住在那里的女人，有的疯了，有的傻了，有的充满了怨毒地清醒着。她们每一个，都生不如死。从此，我不再害怕死亡。”
　　是的，我快要死了，还有什么能令我害怕呢？
　　但上天终是要惩罚我。让我害怕的事情，发生了——明月高朗的秋夜，沉思往事时，我忽然发现自己已不再记得他的容貌。初见时，他的眉眼，他的薄唇，他的沉默，他的微笑，全都模糊难辨。连我唯一剩下的记忆的权利，也被剥夺。
　　我忽然明白，自己也终将被他如此遗忘。
　　幼时，我曾对父皇信誓旦旦地说，我希望能有人重视我，重视真正的我，而不是一个令所有人仰望的帝王。后来，我在那个春光明迷的上巳日选定了他，并穷尽一生，让他了解我、记得我。
　　只有帝王才能了解帝王。所以，我要让他成为天下的王。
　　但我终是敌不过时光。将来的某一天，无人会再记得，那个曾在春日的河流上，临水微笑的少女。
　　这个突然的发现，使恐惧如潮水般向我涌来。我猝不及防，只能蜷缩在阴暗的角落里，昏昏沉沉，一动不动，直到周徽把我抱起。
　　他小心翼翼地引袖轻拭我的脸。我这才发现，自己满脸泪水。我原以为，父皇死后，我已无泪。
　　他紧紧抱着我，像哄一个迷路的孩子那样轻声对我说：“不要怕，不要怕……”
　　他温柔的声音里，我的心渐渐安定下去。
　　荒芜的寂静中，我仿佛听到父皇的声音：“但愿，你能比我幸运。”
　　可惜，不幸是帝王的宿命。我和他，都未能逃脱。
　　夜那样短，又那样长。
　　窗外，天光大亮。
　　
　　秋光渐老，凉风起于天末。我一天天消瘦下去。秋叶落尽时，终于卧病不起。
　　那个我生命中最后的冬天，出奇的寒冷。南方大雪成灾，数十万灾民等待官府救济。群臣跪于殿外，乞求我下旨开国库赈灾。但我没有，因为我是人人痛恨的无道昏君。
　　最终，有宫女偷走了我放在枕下的钥匙，开启了国库。于是，灾区终于得到了一些微薄的救济。
　　而我，在百姓的斥责声中，将那名宫女处死。
　　周徽说：“陛下这又何苦？”
　　只有他知道，我是故意让她偷去钥匙的。她是从小抚育我长大的宫女，我视她如母，但她知道太多宫闱间的隐秘。知道不该知道的秘密的人，都不能长命。我快要死了，不能再庇翼她了。
　　他以为我在自苦么？
　　不，我真的没有伤心。苦涩的药香中，我只是有些倦了。
　　殿外，层冰积雪。
　　那场大雪，让很多人下定了决心。包括远在云州的顾环。他率集云州兵马，一路向京都打来，势如破竹，长驱直入。不出两个月，便能兵临城下。可惜，我已等不到那个时候了。
　　不曾料到的是，他打的旗号不是“诛昏君”，而是“清君侧”。病榻上，我倚枕斜坐着，扫了一眼枕边加急送来的战报，连微笑也觉无力：“你看，有人骂你是朕身边的奸佞呢。”
　　那时，我昏睡的时间已远远长于清醒的时间，昼夜不分，甚至不得不停止了用药，只进以参汤。我知道，自己此时的神智清醒，必是回光返照。
　　周徽握着我的手，眸色幽深，沉默不言。
　　“为何不说话了？朕喜欢听你讲游历四方的经历。”我的声音有些喑哑。
　　他依然不语，眸中似蒙上一层水气。是我让他为难了么？我别开目光，轻声道：“那你为朕打开窗户，好么？”
　　他略一迟疑，终是推开了窗牖。雪光映入幽闭已久的殿内，一片清寒，明彻异常。
　　“好久没有看到雪了，扶我起来吧，让我去看看。”
　　我仿佛回到多年前的少女韶光，忘记了自称“朕”。
　　他没有拒绝我。他用厚厚的雪狐裘裹紧了我，将已然弱不胜衣的我抱到窗前。窗外的庭苑中，古木卧石皆覆雪色，池塘上浮冰泠泠。雪中隐约露出一角朱红雕栏。栏外一树白梅，花开似雪。
　　我伸出手去，接住一片飘落的雪花，感觉到它在手心中迅速化为水滴。
　　我轻轻咳嗽起来。
　　愈想挽留的，愈是留不住的。从来，都只是徒劳而已。
　　“你走吧，云州的人马快要打过来了，我保不住你的。”我望着窗外，声音淡如一缕清烟，“又或者，你可以杀了我，打开城门，做开国功臣……”
　　他打断我：“陛下，我不会走的。”
　　四周很静。我能猜到，大多数宫人都已逃走了。为什么他还不走呢？
　　但我已无力劝说他了。
　　“把你的玉佩给我看看，好么？”我轻声向他请求。
　　他愣了一下，随即解下玉佩，递给我。莹润的和阗玉佩上，刻着他的名字：徽。
　　我想起多年前的上巳日。那时，春水潋滟，春日迟迟，是最好的盛世，最好的韶光。向顾氏兄弟请佩时，其实我知道，顾环不会把玉佩给我。因为，在他救我时，那块有着他的名字的玉佩，已无意间落入水中。我不但能记得任何一个人的声音，也能分辨出各种细微的响声。譬如，玉佩落入水中的声音。
　　很多年前，我曾对父皇说，江山对我而言毫无意义。但，我终是不能不考虑这江山、这天下。
　　我太任性，且不够无情，并不合适作为帝王。于是，我将这江山交给他。
　　我让他娶骆氏，是为他争取骆家的势力。
　　我让他因构陷下狱，是为让他看清人情冷暖、世事炎凉。
　　我让他流放云州，是为他选择了最好的发迹之地。
　　当然，也许这一切，都只是为了我自己。我机关算尽，毫无损失——皇位终究要让给外姓，因为我不想要孩子，更不想让孩子接受作为帝王如同遭受诅咒的命运。况且，和历代先帝一样，我必早早死去。服毒，也只是先行一步罢了。
　　雪，纷纷扬扬，模糊了视线。意识也逐渐变得模糊。昏沉之中，我隐约听到周徽的声音，只能辨出几个零星的词语：初见……上巳日……河流……
　　我记得每个人的声音，也记得他的。其实我一直知道，那日，他也在船上。他曾说，那种鸟，会给看到它的人，带来一生一次的爱恋，至死方休……
　　我倦怠地阖上眼，任黑暗将我淹没，温柔如一泊春水。我投身水中，再无虑念。
　　脑海中最后浮现的幻觉，是一个渐行渐远的背影。那个人，那个我曾爱过的人，不知是顾环、顾玦、周徽，还是父皇？
　　抑或，只是我自己罢了。【全文完】

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