2006年12月，澳门信德集团主席何鸿燊与有关方面签署协议，牵头投资约40亿元参与有42年历史的北京友谊商店重建项目，此次重建项目由三方财团参与，原经营友谊商店的北京西单友谊集团以土地出资，何鸿燊牵头的萃力国际负责筹集约40亿元资金，而萃力国际包括何鸿燊私人拥有的皇牌投资及来自澳大利亚的澳昌投资。
萃力国际宣布，重建项目将于2006年底正式启动开始动工拆卸，一座耗资5亿美元、面积是原有店面15倍的“友谊大厦”将在2009年初之前在这里拔地而起。预计2009年上半年竣工。但他们希望能够赶在2008年北京奥运开幕前营业。在这次重建项目中，赌王还充当了北京、澳大利亚和澳门三方的联系人。大厦的1-8层将被建成商铺，这个项目的一部分工程可能能够在2008年北京奥运会前完工，以迎接世界各地的游客。由此，有人惊呼“赌王”进京了！
2007年9月22日中国清代雕像的世界最高成交价—6910万港元，4天前在香港苏富比拍卖公司诞生。成交的是1860年英法联军从圆明园掳走的海晏堂御制十二生肖“水力钟”喷泉铜像之一的马首铜像，马首铜像的买者—全国政协常委、著名爱国商人何鸿燊，他随即将马首捐赠给国家。
２０世纪八九十年代，在香港的许多电影电视剧里，曾经赌王、赌圣成风，这些人靠着神奇的赌技成为百万富豪，且出手不凡，让许多普通人看了，很是 向往。当然也许会有人说，这些都是编出来的，现实中哪有这样的事情。但在现实世界中，不可否认，确实有这样的人物存在，在港澳，你只要说出“赌王”二字， 人们就知道指的是——何鸿燊。
他的名气如雷贯耳，其赌王霸业屹立数十年而不倒。澳门历史上曾经出现好几个赌王，卢九、傅老榕、叶汉等，但无论财势权势还是声望，都不可与何鸿燊相比。目前澳门有十大博彩场所，其中传统赌场有八个，号称八大赌场；另两处博彩场所是赛马场和赛狗场。令人难以置信的是：这十大博彩场所统统 归赌王旗下，从而构成极其庞大的赌业江山。虽然何鸿燊出身显赫，但一样是从底层奋斗出来。
１９２１年１１月２５日，何鸿燊出生在香港。伯公何东做过香港最大洋行怡和洋行的买办，后来又做大地产商，还经营多种贸易，在商界享有至高无上的声望，是公认的香港首富，多次被英法等国授 予爵士衔或荣誉勋章。父亲何世光既是沙宣洋行买办、又是定例局议员，还担任过东华医院主席、廿四行商会主席、华商会所主席等职，是个在商界政界享有盛誉的 人士。
何鸿燊出生时，父亲何世光的事业正处高峰。何鸿燊聪明伶俐，父亲对他疼爱有加，便在香港赤柱海旁兴建了一幢度假别墅，别墅 就以何鸿燊的英文名Ｓｔａｎｌｙ Ｌｏｄｇｅ命名，一切都是那么美好，虽说“君子之泽，三世而斩”，但谁都不会想如此富裕豪华的家族会出事，可是，世事难料，１９３４年的一天，１３岁的何 鸿燊躺在金银窝里一觉醒来，发现自己昨天还拥有的一切荡然无存了！父亲投资股票破产，负债累累。住宅抵押了，别墅易主了，家私拍卖了，奴仆遣散 了，家里的所有资产变卖掉还不够抵债。
因为投资股票的失败，叔伯们有的自杀，有的疯掉，而何鸿燊的父亲逃掉了。为了抵债，家里能卖的全卖掉了，父亲临逃的时候只带着几个哥哥，抛弃了自己的妻子和一双小儿女。一个养尊处优的阔太太，带着几个孩子，又不会谋生，能够怎么办？
天无绝人之路，父亲的一个老朋友收留了他们，他们总算有了个小屋子可以栖身了。但怎么生活还是个问题。
这一切都压在母亲柔弱的肩上，母亲和姐姐常为柴米油盐的事小声嘀咕，一家人忧柴忧米、忧穿忧用，这种情绪也传染至最年幼的何鸿，他常常担忧：老鼠偷米，明早没有米下锅，上学不成。
最令人无法忍受的，是原来那些亲戚见何家财大势大，见了何家人总是恭恭敬敬，俯首低眉。现在他们对何鸿燊一家避而远之，见到何鸿燊还摆架子，甚至百般嘲弄。
这件事给何鸿燊很大的刺激，使他从富家弟子的旧梦中彻底清醒过来。多年以后，成为巨富的何鸿燊回忆辛酸的往事，仍恨得咬牙 切齿：“想不到人穷，亲戚便如此势利。经过家境变故后，我们一家人都感觉到人情冷暖，母亲更是终日以泪洗面。我于是下决心要争一口气！”母亲没有钱供他上 学，他开始靠自己，发愤苦读，因为他知道，只有读书才能有条出路，没有人喜欢贫穷无能的亲友。
如果没有家变，可能何鸿燊一辈子都不会知道这种疾苦，他可能会成为家族里的又一个太平绅士，继续花钱如流水，可能又很快变成像他父亲那样的人。
１９４１年，香港的气氛无比紧张，日军侵略的步伐已到新界九龙，港岛危在旦夕，政府要求，所有大学生全部加入义勇军。于是，何鸿燊只有中断了学业参军。但还是抵挡不住日寇，为了安全，何鸿燊来到了与香港相邻不远的澳门，他要在这里开创自己的事业！
创业艰难
到澳门之后，何鸿燊在澳门的联昌公司工作，联昌是当时澳门的最大公司之一。
刚开始，何鸿燊在联昌任秘书，并兼做粮油棉纱业务。原来的中英文不够用，他就拼命学习日语葡语。他富有语言天赋，没多久就会简单的日 常用语，一个月下来，比一般的人学一年收获还大。何鸿燊的另一个特长是记性特好，他记得２０００多个电话号码，几乎是当时商家和客户电话号码的 全部。老板若问起某商社的号码，何鸿燊马上就能报出，一字不差。老板因此对他印象深刻，很有好感。
干了一年之后，因为成绩斐然，才干出众，何鸿燊被吸收为公司的合伙人。但做的是最危险的行当——押船，即把货物运到海上，与贸易伙伴在海上交易。
押船是个把脑袋别在裤腰带上的风险活，脑袋说掉就掉。那时没有天气预报，全凭水手的经验，若遇台风，一二百吨的小船说翻就翻。海上日本军舰横 行，海盗出没无常，杀人越货如家常便饭。但是何鸿燊心知肚明，合伙人中就他年轻（20岁），他不干谁 干？要想暴富，必走险路。
这是何鸿燊有史以来最惊险的经历了。在他的押船经历中，遇见过海盗，衣服被脱光，遇见过日本兵，差点连命都没有，还曾在无意中救了抗战人士。但或许是老天保佑，或许是何鸿燊够机灵聪明，没出什么大事。而他干出的赫赫业绩，为他赢得了名声和金钱。
1943年，联昌给他的分红达100万港元。那时何鸿燊才22岁，是港澳最年轻的大富豪。大家顿时 对他刮目相看。但何鸿燊说：“只一二年，我就赚了许多前辈商人一生都赚不到的钱。百万身家，在当时的人听来如天文数字，可我的钱来之不易，我是 用命换来的。”何鸿燊说这话，是自豪，更多的是无奈。
澳门赌王
1943年，何鸿燊用他从联昌公司分得的一百万红利独立创办了澳门火水（煤油）公司，1946年，具有投资眼光的他认为港澳客运大有 可为，就与人合伙开办一家船务公司，投资购买了一艘载客300多人的“佛山号”客轮，没过多久就成为当时港澳间最大最先进的客轮。
二战结束后，何鸿燊的财富增加到200万港元。他的生意范围逐步扩大，除上面提到的，他还做拆船、金银买卖、药品代理、火柴制造等业 务。何鸿燊长袖善舞，是澳门屈指可数的大商家、大富翁。然而树大招风，急速暴富的“香港佬”何鸿燊，遭到澳门豪强势力的嫉恨，为此他 不得不离开澳门，来到香港。
回香港做什么呢？何鸿燊决定投资地产。香港土地资源有限，而人口增加很快，加上经济发展，地产大有前途。而当时香港的房地产几乎是一片空白，像李嘉诚这样的后来者还没有出现。
1953年，何鸿燊与人合股开办了一家“利安建筑公司”，兴建了许多商业和住宅楼宇。何鸿燊善于与官方打交道，承接了大量 的香港三军宿舍。这类工程没有一点风险，盈利也有保障。1959年，何鸿燊的身家从离澳时的200万港元，增加到1000万。
如果继续在香港干下去，可能今天我们会少见到一个赌王，多一个地产霸主，但是一个机会改变了这一切。1961年7月8日，澳门政府公开招商承授 专营赌博的公告。当时澳门著名的“赌霸”叶汉为了打败老赌王，决定竞标，为了增加实力，他想到了何鸿燊，然后何鸿燊又游说当时的地产 富豪霍英东加入进来。整个竞标的过程是迷雾重重，到处都是风险，因为它不仅仅是一个普通的生意，但是，不可否认，这几个人实力加在一起是强大的。
1961年10月上旬，结果公布出来，现持牌财团泰兴公司（老赌王）的承价是315万元；何鸿、叶汉等香港商人组成的新财团出价是316.7 万元。新财团仅比对手高出1.7万元，真是其险无比，泰兴占了24年的江山易位了！
正当他们喜悦的时候，澳门的旧势力却不甘心这样退出历史舞台，赌牌易手，打破了澳门商界旧有的游戏规则，他们疯狂反扑，企图将新财团扼杀于襁褓之中。最厉害的，是所谓“八大条”，条条都可置新财团于死地。
是进还是退，大家都看代表人何鸿燊的行事了。何鸿燊很清楚自己面对的是什么，但是却不愿意这样放弃，他想，不能再重蹈兵败 澳门的旧辙。这次退出澳门，以后休想在澳门立脚。就算今后还能投得赌牌，也不敢开赌。对手会得寸进尺，肆无忌惮地到赌场来捣乱。
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